繼電器是一種電動開關(guān)。它用于使用低功率信號控制高功率電路。繼電器的主要優(yōu)點是低功率控制電路和被控制電路完全相互隔離。晶體管也用于開關(guān)，但它們不能像繼電器那樣在控制電路和負載電路之間提供隔離。

　繼電器也用于需要用相同信號控制多個電路的地方。傳統(tǒng)上，繼電器使用電磁體來機械地執(zhí)行開關(guān)。但是較新版本的繼電器使用電子設備進行開關(guān)，被稱為固態(tài)繼電器。它們利用半導體的光學特性而不是依賴于物理運動部件。

　一、繼電器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)

　繼電器中有一個初級電路（控制電路）和一個次級電路（負載電路）。初級電路由纏繞在軟鐵芯上的電磁線圈和可動電樞組成。當線圈未通電時，銜鐵和線圈之間由一個小的氣隙隔開。初級側(cè)通過低壓直流信號供電。銜鐵存在于線圈的末端，該線圈在一個點處樞轉(zhuǎn)，如果線圈通電，則可以朝著電磁鐵的磁軛移動。銜鐵的另一端連接到一個彈簧，該彈簧幫助銜鐵返回其原始位置。

　在次級側(cè)，負載電路必須在其上執(zhí)行切換的電路，連接在繼電器的常開端子和公共端子之間。公共端為活動觸點，常開端為固定觸點。連接的負載可以是任何消耗電力的東西，如風扇、電機、燈泡等。

　二、繼電器的工作

　繼電器根據(jù)電磁原理工作。電流通過電線會產(chǎn)生磁場。繼電器使用相同的原理來執(zhí)行切換。看看下面的電路。在控制輸入開關(guān)的幫助下，繼電器或初級側(cè)的線圈由24V直流電源供電。在次級側(cè)，負載連接在繼電器的其他端子之間，由120V交流電源供電。

　最初，控制輸入保持關(guān)閉，線圈保持未通電狀態(tài)，負載保持在關(guān)閉狀態(tài)。當控制輸入打開時，電流開始流過線圈并通電。通電的線圈會在其周圍產(chǎn)生磁場，強度足以將可移動的電樞吸引向自身。銜鐵的這種運動將位于銜鐵另一端的公共端子（活動觸點）推向常開端子（固定觸點）。它們接觸，完成負載電路，負載被打開。在上面的電路中要注意的一件重要事情是負載側(cè)的交流電源與初級電路中的直流電源完全隔離，但仍然能夠執(zhí)行切換。